Uma embarcação transporta passageiros e, por vezes, veículos através de uma extensão de água numa rota regular. Esta embarcação é um ferry. Liga ilhas, margens de rios e cidades costeiras onde as pontes ou túneis seriam inviáveis.

Os ferries variam desde pequenas embarcações exclusivas para passageiros até grandes navios que transportam centenas de automóveis e camiões. Os horários podem ser frequentes em travessias curtas ou limitados a algumas partidas diárias em percursos mais longos. Os bilhetes são comprados nos terminais ou com antecedência; os procedimentos de expedição assemelham-se a processos aeroportuários simplificados em rotas movimentadas.

As condições meteorológicas podem afetar o serviço, especialmente em travessias expostas. Os ferries são, muitas vezes, o único meio de acesso prático às comunidades insulares e fazem parte do quotidiano, bem como do turismo. A própria viagem pode ser uma parte pitoresca da experiência.

Permanecer no convés à medida que a costa do destino se aproxima continua a ser um dos prazeres simples de viajar.