定期航路で乗客や時には車両を水路を越えて運ぶ船。それがフェリーである。フェリーは、橋やトンネルの建設が困難な島々、河岸、沿岸都市を結ぶ。

フェリーは、小型の旅客専用船から、数百台の乗用車やトラックを運搬できる大型船まで多種多様です。短距離航路では頻繁に運航される一方、長距離航路では1日に数便しか出航しない場合もあります。チケットはターミナルで購入することも、事前に購入することも可能です。乗船手続きは、混雑する航路では簡略化された空港の手続きに似ています。

天候によっては運航が中断されることがあり、特に外洋航路ではその傾向が顕著です。フェリーは島嶼コミュニティへの唯一の実用的な交通手段となることが多く、観光だけでなく日常生活にも欠かせない存在です。航海そのものも、旅の醍醐味の一つと言えるでしょう。

目的地である海岸線が近づくにつれ、甲板に立つのは、旅のささやかな喜びの一つだ。