Koddelningsbaserad multipel åtkomst (Code Division Multiple Access) låter många användare dela samma frekvens samtidigt. Varje samtal tilldelas en unik kod. Mottagaren använder den koden för att välja ut rätt signal från mixen. Andra signaler låter som brus. CDMA var grunden för 3G-nätverk och används fortfarande i vissa system.

CDMA utvecklades av Qualcomm på 1980-talet. Det baserades på spridningsspektrumteknik som används inom militär kommunikation. Signalen sprids över ett brett frekvensband. Koden är nyckeln. Utan koden är signalen obegriplig. Med den återställs originaldatan.

Viktiga funktioner

• Spridningsspektrum: signalspridning över bred bandbredd
• Unika koder: varje användare har en distinkt kod
• Mjuk överlämning: kan ansluta till flera celler
• Kapacitet: begränsad av störningar, inte hård gräns

CDMA konkurrerade med GSM, som använde tidsdelning. CDMA erbjöd bättre kapacitet och samtalskvalitet under vissa förhållanden. Men GSM vann globalt. Senare användes CDMA i 3G-standarder som WCDMA och CDMA2000. Tekniken påverkade LTE och 5G, som använder OFDMA men delar samma mål: många användare, ett spektrum.