CDMA (Code Division Multiple Access) memungkinkan banyak pengguna untuk berbagi frekuensi yang sama secara bersamaan. Setiap panggilan diberi kode unik. Penerima menggunakan kode tersebut untuk memilih sinyal yang tepat dari keseluruhan sinyal yang ada. Sinyal lain akan terdengar seperti gangguan. CDMA merupakan dasar dari jaringan 3G dan masih digunakan dalam beberapa sistem.

CDMA dikembangkan oleh Qualcomm pada tahun 1980-an. Teknologi ini didasarkan pada teknologi spread spectrum yang digunakan dalam komunikasi militer. Sinyal disebarkan ke seluruh pita frekuensi yang lebar. Kode adalah kuncinya. Tanpa kode, sinyal tidak dapat dipahami. Dengan kode tersebut, data asli dapat dipulihkan.

Fitur utama

• Spread spectrum: penyebaran sinyal pada bandwidth yang lebar.
• Kode unik: setiap pengguna memiliki kode yang berbeda.
• Soft handoff: dapat terhubung ke beberapa sel.
• Kapasitas: dibatasi oleh interferensi, bukan batasan mutlak.

CDMA bersaing dengan GSM, yang menggunakan pembagian waktu. CDMA menawarkan kapasitas dan kualitas panggilan yang lebih baik dalam beberapa kondisi. Namun GSM menang secara global. Kemudian, CDMA digunakan dalam standar 3G seperti WCDMA dan CDMA2000. Teknik ini memengaruhi LTE dan 5G, yang menggunakan OFDMA tetapi memiliki tujuan yang sama: banyak pengguna, satu spektrum.