Η Πολλαπλή Πρόσβαση με Διαίρεση Κωδικού επιτρέπει σε πολλούς χρήστες να μοιράζονται την ίδια συχνότητα ταυτόχρονα. Σε κάθε κλήση αντιστοιχίζεται ένας μοναδικός κωδικός. Ο δέκτης χρησιμοποιεί αυτόν τον κωδικό για να επιλέξει το σωστό σήμα από το μείγμα. Άλλα σήματα ακούγονται σαν θόρυβος. Το CDMA ήταν η βάση για τα δίκτυα 3G και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένα συστήματα.

Το CDMA αναπτύχθηκε από την Qualcomm τη δεκαετία του 1980. Βασιζόταν στην τεχνολογία διασποράς φάσματος που χρησιμοποιείται στις στρατιωτικές επικοινωνίες. Το σήμα διαδίδεται σε μια ευρεία ζώνη συχνοτήτων. Ο κώδικας είναι το κλειδί. Χωρίς τον κώδικα, το σήμα είναι ακατανόητο. Με αυτόν, ανακτώνται τα αρχικά δεδομένα.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Διασπορά φάσματος: διάδοση σήματος σε ευρύ εύρος ζώνης
• Μοναδικοί κωδικοί: κάθε χρήστης έχει έναν ξεχωριστό κωδικό
• Ήπια μεταβίβαση: μπορεί να συνδεθεί σε πολλά κελιά
• Χωρητικότητα: περιορισμένη από παρεμβολές, όχι αυστηρό όριο

Το CDMA ανταγωνιζόταν το GSM, το οποίο χρησιμοποιούσε χρονική διαίρεση. Το CDMA προσέφερε καλύτερη χωρητικότητα και ποιότητα κλήσεων σε ορισμένες συνθήκες. Αλλά το GSM κέρδισε παγκοσμίως. Αργότερα, το CDMA χρησιμοποιήθηκε σε πρότυπα 3G όπως το WCDMA και το CDMA2000. Η τεχνική επηρέασε το LTE και το 5G, τα οποία χρησιμοποιούν OFDMA αλλά έχουν τον ίδιο στόχο: πολλούς χρήστες, ένα φάσμα.