符号分割多重アクセス（CDMA）は、複数のユーザーが同時に同じ周波数を共有できる方式です。各通話には固有の符号が割り当てられ、受信機はその符号を使って複数の信号の中から目的の信号を選別します。他の信号はノイズとして聞こえます。CDMAは3Gネットワ​​ークの基盤となり、現在でも一部のシステムで使用されています。

CDMAは1980年代にクアルコムによって開発されました。これは軍事通信で使用されていたスペクトラム拡散技術に基づいています。信号は広い周波数帯域にわたって拡散されます。鍵となるのはコードです。コードがなければ信号は判読不能ですが、コードがあれば元のデータが復元されます。

主な機能

• スペクトラム拡散：広い帯域幅にわたって信号が拡散される
• 固有コード：各ユーザーには固有のコードが割り当てられます
• ソフトハンドオフ：複数のセルに接続可能
• 容量：干渉によって制限されるが、厳密な制限ではない

CDMAは、時分割方式を採用していたGSMと競合しました。CDMAは、特定の条件下ではより優れた容量と通話品質を提供しました。しかし、世界的にはGSMが勝利しました。その後、CDMAはWCDMAやCDMA2000といった3G規格で採用されました。この技術は、OFDMAを使用するLTEや5Gにも影響を与えましたが、これらは「多くのユーザーを1つの周波数で」という同じ目標を共有しています。