Технология множественного доступа с кодовым разделением (CDMA) позволяет многим пользователям одновременно использовать одну и ту же частоту. Каждому вызову присваивается уникальный код. Приемник использует этот код для выделения нужного сигнала из общего потока. Другие сигналы звучат как шум. CDMA легла в основу сетей 3G и до сих пор используется в некоторых системах.

Технология CDMA была разработана компанией Qualcomm в 1980-х годах. Она основана на технологии расширенного спектра, используемой в военной связи. Сигнал распределяется по широкому диапазону частот. Ключевым элементом является код. Без кода сигнал неразборчив. С кодом же исходные данные восстанавливаются.

Основные характеристики

• Расширение спектра: сигнал, распределенный по широкой полосе пропускания.
• Уникальные коды: у каждого пользователя свой уникальный код.
• Плавная передача управления: возможность подключения к нескольким сотовым станциям.
• Пропускная способность: ограничена помехами, не является жестким ограничением.

Технология CDMA конкурировала с GSM, которая использовала временное разделение каналов. CDMA обеспечивала лучшую пропускную способность и качество связи в некоторых условиях. Но GSM одержал победу в мировом масштабе. Позже CDMA стала использоваться в стандартах 3G, таких как WCDMA и CDMA2000. Эта технология повлияла на LTE и 5G, которые используют OFDMA, но преследуют ту же цель: много пользователей, один спектр.