Code Division Multiple Access (CDMA) ermöglicht es vielen Nutzern, gleichzeitig dieselbe Frequenz zu nutzen. Jedem Anruf wird ein eindeutiger Code zugewiesen. Der Empfänger verwendet diesen Code, um das richtige Signal aus dem Signalgemisch herauszufiltern. Andere Signale werden als Rauschen wahrgenommen. CDMA war die Grundlage für 3G-Netze und wird in einigen Systemen weiterhin eingesetzt.

CDMA wurde in den 1980er-Jahren von Qualcomm entwickelt. Es basiert auf der Spread-Spectrum-Technologie, die in der militärischen Kommunikation eingesetzt wird. Das Signal wird über ein breites Frequenzband verteilt. Der Code ist der Schlüssel. Ohne den Code ist das Signal unlesbar. Mit ihm lassen sich die ursprünglichen Daten wiederherstellen.

Hauptmerkmale

• Spread Spectrum: Signalverteilung über eine breite Bandbreite
• Einzigartige Codes: Jeder Benutzer hat einen individuellen Code.
• Sanfte Übergabe: Kann Verbindung zu mehreren Zellen herstellen
• Kapazität: durch Störungen begrenzt, keine feste Grenze

CDMA konkurrierte mit GSM, das auf Zeitmultiplexverfahren basierte. CDMA bot unter bestimmten Bedingungen eine höhere Kapazität und bessere Gesprächsqualität. GSM setzte sich jedoch weltweit durch. Später wurde CDMA in 3G-Standards wie WCDMA und CDMA2000 verwendet. Die Technik beeinflusste LTE und 5G, die OFDMA nutzen, aber dasselbe Ziel verfolgen: viele Nutzer, ein Frequenzspektrum.