Varje telefon, bärbar dator och elbil har ett batteri. Det är en apparat som lagrar kemisk energi och levererar den som elektricitet. När du ansluter den för att ladda, vänder den kemiska reaktionen. När du urkopplar den går den framåt igen och skjuter elektroner genom en krets.

Alessandro Volta byggde det första riktiga batteriet år 1800, en stapel av koppar- och zinkskivor separerade av saltlösningsindränkt tyg. Dagens litiumjonbatterier driver allt från hörlurar till elbussar. De lagrar mer energi per kilogram än äldre kemiska enheter och klarar tusentals laddningscykler.

Viktiga mätvärden

• Kapacitet: hur mycket energi den rymmer, i wattimmar
• Spänning: det elektriska trycket den ger
• Livslängd: hur många laddningar det tar innan det försämras
• C-hastighet: hur snabbt den kan laddas eller laddas ur

Batterier är flaskhalsen för förnybar energi och elektrisk transport. Sol- och vindkraftsparker behöver lagring för lugna nätter. Snabbladdning sliter fortfarande på cellerna. Forskare testar fasta kemiska källor, natriumjoner och andra kemiska källor för att tänja på gränserna för litium.