Alle telefoner, bærbare datamaskiner og elbiler har et batteri. Det er en enhet som lagrer kjemisk energi og leverer den som elektrisitet. Når du kobler til for å lade, reverseres den kjemiske reaksjonen. Når du kobler fra, går den fremover igjen og skyver elektroner gjennom en krets.

Alessandro Volta bygde det første ordentlige batteriet i 1800, en stabel med kobber- og sinkskiver atskilt av saltlake-gjennomvåt klut. Dagens litiumionbatterier driver alt fra ørepropper til elektriske busser. De lagrer mer energi per kilogram enn eldre kjemiske systemer og kan håndtere tusenvis av ladesykluser.

Viktige beregninger

• Kapasitet: hvor mye energi den holder, i watt-timer
• Spenning: det elektriske trykket den gir
• Sykluslevetid: hvor mange ladinger før den degraderes
• C-rate: hvor raskt den kan lade eller utlade

Batterier er flaskehalsen for fornybar energi og elektrisk transport. Sol- og vindparker trenger lagring for rolige netter. Hurtiglading sliter fortsatt ut celler. Forskere tester faststoff, natrium-ioner og andre kjemiske stoffer for å presse grensene for litium.