Todo o telemóvel, computador portátil e carro elétrico possui uma bateria. É um dispositivo que armazena energia química e a liberta sob a forma de eletricidade. Quando liga o aparelho para carregar, a reação química inverte-se. Quando se desliga, recomeça, impulsionando eletrões através de um circuito.

Alessandro Volta construiu a primeira bateria verdadeira em 1800, uma pilha de discos de cobre e zinco separados por um tecido embebido em salmoura. As atuais baterias de iões de lítio alimentam tudo, desde auscultadores a autocarros elétricos. Armazenam mais energia por quilograma do que as baterias mais antigas e suportam milhares de ciclos de carga.

Métricas principais

• Capacidade: quantidade de energia que armazena, em watts-hora.
• Tensão: a pressão elétrica que fornece.
• Ciclos de vida: quantas cargas são necessárias até que o dispositivo se degrade.
• Taxa C: velocidade com que pode carregar ou descarregar.

As baterias são o estrangulamento para a energia renovável e para o transporte elétrico. Os parques solares e eólicos precisam de armazenamento para as noites sem energia. O carregamento rápido ainda desgasta as células. Os investigadores estão a testar baterias de estado sólido, iões de sódio e outras químicas para superar os limites do lítio.