Todos los teléfonos, portátiles y coches eléctricos llevan una batería. Es un dispositivo que almacena energía química y la suministra en forma de electricidad. Al conectarlo para cargarlo, la reacción química se invierte. Al desconectarlo, vuelve a funcionar, impulsando los electrones a través de un circuito.

Alessandro Volta construyó la primera batería propiamente dicha en 1800: una pila de discos de cobre y zinc separados por un paño empapado en salmuera. Hoy en día, las baterías de iones de litio alimentan desde auriculares hasta autobuses eléctricos. Almacenan más energía por kilogramo que las baterías anteriores y soportan miles de ciclos de carga.

Indicadores clave

• Capacidad: cuánta energía almacena, en vatios-hora.
• Voltaje: la presión eléctrica que proporciona
• Vida útil: cuántas cargas puede soportar antes de degradarse.
• Tasa C: velocidad de carga o descarga

Las baterías representan el principal obstáculo para las energías renovables y el transporte eléctrico. Los parques solares y eólicos necesitan almacenamiento para las noches sin viento. La carga rápida sigue desgastando las celdas. Los investigadores están probando baterías de estado sólido, de iones de sodio y otras tecnologías para superar los límites del litio.