Fiecare telefon, laptop și mașină electrică are o baterie. Este un dispozitiv care stochează energie chimică și o furnizează sub formă de electricitate. Când îl conectezi pentru a-l încărca, reacția chimică se inversează. Când îl deconectezi, acesta merge din nou înainte, împingând electronii printr-un circuit.

Alessandro Volta a construit prima baterie adevărată în 1800, o stivă de discuri de cupru și zinc separate de o pânză îmbibată în saramură. Bateriile litiu-ion de astăzi alimentează orice, de la căști la autobuze electrice. Acestea stochează mai multă energie pe kilogram decât bateriile chimice mai vechi și pot face față la mii de cicluri de încărcare.

Indicatori cheie

• Capacitate: câtă energie deține, în wați-oră
• Tensiune: presiunea electrică pe care o furnizează
• Ciclul de viață: câte încărcări are loc înainte de degradare
• Rata C: cât de repede se poate încărca sau descărca

Bateriile reprezintă blocajul pentru energia regenerabilă și transportul electric. Parcurile solare și eoliene au nevoie de stocare pentru nopțile calme. Încărcarea rapidă încă uzează celulele. Cercetătorii testează baterii în stare solidă, ioni de sodiu și alte substanțe chimice pentru a depăși limitele litiului.