Enhver telefon, bærbar computer og elbil har et batteri. Det er en enhed, der lagrer kemisk energi og leverer den som elektricitet. Når du tilslutter stikket for at oplade, vendes den kemiske reaktion. Når du frakobler det, kører det fremad igen og skubber elektroner gennem et kredsløb.

Alessandro Volta byggede det første ægte batteri i 1800, en stak af kobber- og zinkskiver adskilt af saltlage-gennemblødt klæde. Dagens lithium-ion-batterier driver alt fra øretelefoner til elektriske busser. De lagrer mere energi pr. kilogram end ældre kemiske systemer og kan håndtere tusindvis af opladningscyklusser.

Nøglemålinger

• Kapacitet: hvor meget energi den indeholder, i watt-timer
• Spænding: det elektriske tryk, den leverer
• Levetid: hvor mange opladninger før det nedbrydes
• C-rate: hvor hurtigt den kan oplade eller aflade

Batterier er flaskehalsen for vedvarende energi og elektrisk transport. Sol- og vindmølleparker har brug for lagring til rolige nætter. Hurtigopladning slider stadig på cellerne. Forskere tester faststof-, natrium-ion- og andre kemiske stoffer for at presse lithiums grænser.