Att kasta skugga är handlingen att framföra en subtil, ofta kvick kritik utan att direkt konfrontera målet. Anmärkningen är utformad för att landa och sedan få talaren att se oskyldig ut. Det är en konst av det indirekta snittet.

Praxisen har rötter i balsal och HBTQ+-grupper där verbal sparring förfinades till framträdanden. En välkastad gardin kan få alla att skratta utom den person den riktade sig till. Skickligheten ligger i förnekelseförmågan. Om talaren ifrågasätts kan hen hävda att hen inte menade något med det.

I bredare användning täcker frasen allt från ett noggrant formulerat inlägg på sociala medier till en bakvänt komplimang på en middagsbjudning. Nyckelelementen förblir desamma: indirekthet, en touch av stil och en avsikt att förminska kritiken. Inte all kritik är en skugga. Skugga kräver det extra lagret av prestation.

Människor som är bra på att kasta skugga är ofta bra på att läsa ett rum. De vet hur långt de kan gå och när klippningen kommer att förstås av publiken även om målet låtsas att inte märka det.