"Lançar uma indireta" é o ato de fazer uma crítica subtil, muitas vezes espirituosa, sem confrontar diretamente o alvo. O comentário é feito para atingir o alvo e depois deixar o orador com uma imagem de inocência. É a arte do ataque indireto.

A prática tem raízes nas comunidades ballroom e LGBTQ+, onde as provocações verbais foram refinadas e transformadas em performance. Uma indireta bem feita pode arrancar gargalhadas a todos, exceto à pessoa a quem se dirigia. A habilidade reside na possibilidade de negar a verdade. Se for questionado, o autor pode alegar que não tinha qualquer intenção.

Numa utilização mais ampla, a expressão abrange tudo, desde uma publicação cuidadosamente elaborada nas redes sociais até um elogio disfarçado num jantar. Os elementos-chave permanecem os mesmos: indiretividade, um toque de estilo e a intenção de diminuir. Nem toda a crítica é uma indireta. A indireta exige uma camada extra de subtileza.

As pessoas que são boas a alfinetar geralmente também são boas a ler o ambiente. Sabem até onde podem ir e quando a indireta será compreendida pelo público, mesmo que o alvo finja não se aperceber.