En kirurgisk robot hjälper kirurger med precisa operationer. Kirurgen styr roboten från en konsol. Roboten håller instrument och kameror inuti patienten. Den översätter kirurgens handrörelser till mindre, stadigare rörelser. Roboten arbetar inte på egen hand. Den utökar mänsklig skicklighet.

Da Vinci Surgical System, som introducerades år 2000, är ​​den mest använda kirurgiska roboten. Den har fyra armar: en för kameran och tre för instrumenten. Kirurgen ser en förstorad 3D-vy och styr armarna med joysticks. Systemet filtrerar bort handtremor och skalar rörelser. En handrörelse på 1 centimeter kan bli en instrumentrörelse på 1 millimeter. Den precisionen möjliggör mindre snitt, mindre blodförlust och snabbare återhämtning.

Fördelar med kirurgiska robotar

• Precision: skalad, tremorfri rörelse.
• Visualisering: förstorad 3D-vy.
• Fingerfärdighet: instrument med fler frihetsgrader än den mänskliga handen.
• Ergonomi: kirurgen sitter bekvämt.
• Teleoperation: kirurgen kan arbeta på distans från patienten.

Kirurgiska robotar är dyra. Ett da Vinci-system kostar över en miljon dollar, plus instrument och underhåll. Det begränsar implementeringen till stora sjukhus. Mindre, billigare system kommer ut på marknaden för specifika ingrepp som knäproteser och ryggkirurgi. Bevisen för resultat är blandade. Vissa studier visar bättre resultat för komplexa ingrepp. Andra visar ingen skillnad jämfört med traditionell kirurgi. Roboten är ett verktyg. Kirurgens skicklighet avgör fortfarande resultatet. Kirurgiska robotar är inte autonoma. De är de mest avancerade teleopererade robotarna i rutinmässig klinisk användning.