Ledningsbaserad hörselnedsättning orsakas av ett problem i det mekaniska system som leder ljudvågor till snäckan. Innerörat och hörselnerven kan vara intakta, men vibrationerna når dem aldrig med normal styrka.

Vanliga orsaker inkluderar blockering av hörselgången av vax, perforering av trumhinnan, vätska i mellanörat på grund av infektion eller fixering av mellanörats ben på grund av otoskleros. Förlusten är ofta partiell och kan påverka vissa frekvenser mer än andra. Eftersom själva snäckan fortfarande fungerar kan benledningsbanor – vibrationer som överförs genom skallen – fortfarande stimulera hörseln. Detta faktum är grunden för de klassiska stämgaffeltesterna som skiljer ledningsförlust från sensorineural förlust.

Många former av ledningshörselnedsättning kan behandlas medicinskt eller kirurgiskt. Borttagning av vax, antibiotika vid infektion eller mikrokirurgi för att reparera hörselbenskedjan kan återställa hörseln. Hörapparater som förstärker ljud är också effektiva när förlusten inte kan korrigeras helt.

När ljud blockeras på sin väg inåt blir resultatet ledningshörselnedsättning. Hörselmekanismen är intakt, men inte ljudöverföringssystemet.