Eine Schallleitungsschwerhörigkeit entsteht durch eine Störung im mechanischen System, das Schallwellen zur Cochlea leitet. Innenohr und Hörnerv können intakt sein, dennoch erreichen die Vibrationen sie nicht mit normaler Stärke.

Häufige Ursachen sind eine Verstopfung des Gehörgangs durch Ohrenschmalz, ein Trommelfellriss, Flüssigkeit im Mittelohr infolge einer Infektion oder eine Versteifung der Gehörknöchelchen durch Otosklerose. Der Hörverlust ist oft partiell und kann manche Frequenzen stärker betreffen als andere. Da die Cochlea selbst noch funktioniert, können Knochenleitungsbahnen – Vibrationen, die durch den Schädel übertragen werden – das Gehör weiterhin stimulieren. Dies ist die Grundlage der klassischen Stimmgabeltests, mit denen sich eine Schallleitungsschwerhörigkeit von einer Schallempfindungsschwerhörigkeit unterscheiden lässt.

Viele Formen von Schallleitungsschwerhörigkeit sind medikamentös oder chirurgisch behandelbar. Die Entfernung von Ohrenschmalz, Antibiotika bei Infektionen oder eine mikrochirurgische Reparatur der Gehörknöchelchenkette können das Hörvermögen wiederherstellen. Hörgeräte, die den Schall verstärken, sind ebenfalls wirksam, wenn die Schwerhörigkeit nicht vollständig behoben werden kann.

Wird der Schall auf seinem Weg nach innen blockiert, entsteht eine Schallleitungsschwerhörigkeit. Der Hörapparat selbst ist intakt, nur die Schallübertragung ist beeinträchtigt.