Кондуктивная тугоухость вызвана нарушением в механической системе, проводящей звуковые волны к улитке. Внутреннее ухо и слуховой нерв могут быть целыми, но вибрация никогда не достигает их с нормальной силой.

К распространенным причинам относятся закупорка слухового канала ушной серой, перфорация барабанной перепонки, скопление жидкости в среднем ухе вследствие инфекции или фиксация костей среднего уха отосклерозом. Потеря слуха часто бывает частичной и может сильнее затрагивать некоторые частоты, чем другие. Поскольку сама улитка продолжает функционировать, костные проводящие пути — вибрации, передаваемые через череп, — могут по-прежнему стимулировать слух. Этот факт лежит в основе классических тестов с камертоном, которые позволяют отличить проводящую потерю слуха от сенсоневральной потери слуха.

Многие формы кондуктивной тугоухости поддаются медикаментозному или хирургическому лечению. Удаление серы, антибиотики при инфекции или микрохирургическое вмешательство для восстановления цепи слуховых косточек могут восстановить слух. Слуховые аппараты, усиливающие звук, также эффективны, когда тугоухость не удается полностью скорректировать.

Когда звук блокируется на пути к источнику, это приводит к кондуктивной тугоухости. Механизм слуха остается неповрежденным; система передачи звука — нет.