La hipoacusia conductiva se produce por un problema en el sistema mecánico que conduce las ondas sonoras a la cóclea. El oído interno y el nervio auditivo pueden estar intactos, pero la vibración no llega a ellos con la intensidad normal.

Las causas comunes incluyen la obstrucción del conducto auditivo por cerumen, la perforación del tímpano, la acumulación de líquido en el oído medio debido a una infección o la fijación de los huesecillos del oído medio por otosclerosis. La pérdida auditiva suele ser parcial y puede afectar a algunas frecuencias más que a otras. Dado que la cóclea sigue funcionando, las vías de conducción ósea —la vibración transmitida a través del cráneo— aún pueden estimular la audición. Este hecho constituye la base de las pruebas clásicas con diapasón que permiten distinguir la pérdida auditiva conductiva de la neurosensorial.

Muchos tipos de hipoacusia conductiva pueden tratarse médica o quirúrgicamente. La extracción de cerumen, los antibióticos para tratar infecciones o la microcirugía para reparar la cadena de huesecillos pueden restaurar la audición. Los audífonos que amplifican el sonido también son eficaces cuando la pérdida auditiva no se puede corregir por completo.

Cuando el sonido se bloquea en su recorrido hacia el interior, el resultado es una pérdida auditiva por conducción. El mecanismo de la audición está intacto; el sistema de transmisión no lo está.