Tillgänglighetsheuristiken är en mental genväg där människor uppskattar sannolikheten för en händelse utifrån hur lätt exempel dyker upp i minnet. Om instanser lätt återkallas bedöms händelsen som vanlig; om de är svåra att återkalla bedöms den som sällsynt.

Heuristiken fungerar bra när lättheten att återkalla faktiskt spårar den verkliga frekvensen. Den vilseledande när livlighet, aktualitet eller mediebevakning gör vissa händelser artificiellt lätta att återkalla. Flygplansolyckor är sällsyntare än bilolyckor, men många människor är mer rädda för att flyga än att köra bil eftersom olyckor får intensiv bevakning. Efter ett mycket uppmärksammat brott stiger ofta uppskattningarna av lokala brottslighetsnivåer även om statistiken inte har förändrats.

Denna bias uppträder i medicinska diagnoser, finansiella prognoser och vardagliga riskbedömningar. Man kan minska dess inflytande genom att medvetet söka information om basräntor och genom att fråga sig om de exempel som dyker upp är representativa eller bara minnesvärda.

Tillgänglighet är en användbar ledtråd, men det är inte detsamma som faktisk sannolikhet.