Tilgængelighedsheuristikken er en mental genvej, hvor folk vurderer sandsynligheden for en begivenhed ud fra den lethed, hvormed eksempler kommer i tanke. Hvis tilfælde let kan huskes, bedømmes begivenheden som almindelig; hvis de er svære at huske, bedømmes den som sjælden.

Heuristikken fungerer godt, når den lette genkaldelse faktisk sporer den sande hyppighed. Den er vildledende, når livlighed, aktualitet eller mediedækning gør visse begivenheder kunstigt lette at genkalde. Flyulykker er sjældnere end bilulykker, men mange mennesker frygter at flyve mere end at køre bil, fordi ulykker får intens dækning. Efter en meget omtalt forbrydelse stiger estimaterne for lokale kriminalitetsrater ofte, selvom statistikkerne ikke har ændret sig.

Biasen optræder i medicinsk diagnose, økonomiske prognoser og daglig risikovurdering. Man kan reducere dens indflydelse ved bevidst at søge information til basisrenten og ved at spørge, om de eksempler, man kommer i tanke om, er repræsentative eller blot huskeværdige.

Tilgængelighed er et nyttigt tegn, men det er ikke det samme som faktisk sandsynlighed.