Havsbotten dokumenterar historien om plattektonik, sedimenttillförsel, havsnivåförändringar och klimat. Maringeologi är den disciplin som läser dessa uppgifter. Den undersöker sammansättningen, strukturen och utvecklingen av havsbassängerna och deras gränser.

Verktygen inkluderar multibeam-sonar, seismisk reflektionsprofilering, sedimentkärnborrning, muddring och undervattensobservation. Viktiga ämnen sträcker sig från uppkomsten av havsskorpa vid mittoceaniska åsar till dess förstörelse i subduktionszoner, tillväxten av kontinentala marginaler och avsättningen av sediment som arkiverar tidigare havsförhållanden. Hydrotermiska system, undervattensskred och gashydrater är aktiva forskningsfronter.

Maringeologisk kunskap ligger till grund för sökandet efter kolväten och mineraler, bedömningen av geohazarder som tsunamier och sluttningsbrott, och tolkningen av paleoklimat från marina sediment. Fältet har förändrats genom möjligheten att kartlägga havsbotten i hög upplösning och att utvinna långa sedimentkärnor från avlägsna platser.

• Studie av havsbottenstruktur och historia
• Använder sonar, seismiska mätningar och provtagningsmetoder
• Avslöjar plattektoniska och klimatregister
• Informerar resurs- och riskbedömning