Dasar laut mencatat sejarah tektonik lempeng, pasokan sedimen, perubahan permukaan laut, dan iklim. Geologi kelautan adalah disiplin ilmu yang membaca catatan tersebut. Disiplin ini mempelajari komposisi, struktur, dan evolusi cekungan samudra dan tepiannya.

Alat-alat yang digunakan meliputi sonar multibeam, profil refleksi seismik, pengambilan sampel inti sedimen, pengerukan, dan pengamatan menggunakan kapal selam. Topik-topik utama berkisar dari pembentukan kerak samudra di punggung tengah samudra hingga penghancurannya di zona subduksi, pertumbuhan tepi benua, dan pengendapan sedimen yang menyimpan catatan kondisi laut di masa lalu. Sistem hidrotermal, longsoran bawah laut, dan hidrat gas merupakan bidang penelitian yang aktif.

Pengetahuan geologi kelautan menjadi landasan pencarian hidrokarbon dan mineral, penilaian bahaya geologi seperti tsunami dan longsor, serta interpretasi paleoklimat dari sedimen laut. Bidang ini telah mengalami transformasi berkat kemampuan untuk memetakan dasar laut dengan resolusi tinggi dan mengambil inti sedimen panjang dari lokasi terpencil.

• Studi tentang struktur dan sejarah dasar laut.
• Menggunakan metode sonar, seismik, dan pengambilan sampel.
• Mengungkap catatan lempeng tektonik dan iklim
• Memberikan informasi untuk penilaian sumber daya dan bahaya.