Havbunnen registrerer historien til platetektonikk, sedimenttilførsel, endringer i havnivået og klimaet. Maringeologi er disiplinen som leser disse registreringene. Den undersøker sammensetningen, strukturen og utviklingen av havbassengene og deres grenser.

Verktøyene inkluderer multistrålesonar, seismisk refleksjonsprofilering, sedimentkjerneboring, mudring og undervannsobservasjon. Viktige temaer spenner fra fødselen av havskorpe ved midthavsrygger til dens ødeleggelse i subduksjonssoner, veksten av kontinentalmarginer og avsetningen av sedimenter som arkiverer tidligere havforhold. Hydrotermiske systemer, undersjøiske jordskred og gasshydrater er aktive forskningsfronter.

Maringeologisk kunnskap ligger til grunn for søket etter hydrokarboner og mineraler, vurdering av geofare som tsunamier og skråningsbrudd, og tolkning av paleoklima fra marine sedimenter. Feltet har blitt forvandlet av evnen til å kartlegge havbunnen i høy oppløsning og å utvinne lange sedimentkjerner fra avsidesliggende steder.

• Studie av havbunnens struktur og historie
• Bruker sonar, seismikk og prøvetakingsmetoder
• Avslører platetektoniske og klimamessige rekorder
• Informerer om ressurs- og farevurdering