Dno morskie rejestruje historię tektoniki płyt, dostaw osadów, zmian poziomu morza i klimatu. Geologia morska to dyscyplina, która analizuje te zapisy. Bada skład, strukturę i ewolucję basenów oceanicznych i ich obrzeży.

Narzędzia obejmują sonar wielowiązkowy, profilowanie sejsmiczne, rdzeniowanie osadów, pogłębianie i obserwację podwodną. Główne tematy obejmują narodziny skorupy oceanicznej na grzbietach śródoceanicznych, jej niszczenie w strefach subdukcji, wzrost krawędzi kontynentalnych i depozycję osadów, które archiwizują dawne warunki oceaniczne. Systemy hydrotermalne, podmorskie osuwiska i hydraty gazowe to aktywne obszary badawcze.

Wiedza z zakresu geologii morskiej stanowi podstawę poszukiwań węglowodorów i minerałów, oceny zagrożeń geologicznych, takich jak tsunami i osuwiska, oraz interpretacji paleoklimatu na podstawie osadów morskich. Dziedzina ta uległa transformacji dzięki możliwości mapowania dna morskiego w wysokiej rozdzielczości oraz pozyskiwania długich rdzeni osadowych z odległych lokalizacji.

• Badanie struktury i historii dna morskiego
• Wykorzystuje metody sonarowe, sejsmiczne i pobierania próbek
• Ujawnia zapisy płyt tektonicznych i klimatycznych
• Informuje o ocenie zasobów i zagrożeń