A tengerfenék a lemeztektonika, az üledékutánpótlás, a tengerszint változásának és az éghajlat történetét rögzíti. A tengergeológia az a tudományág, amely ezeket a feljegyzéseket olvassa. Vizsgálja az óceáni medencék és azok peremeinek összetételét, szerkezetét és fejlődését.

Az eszközök közé tartozik a többnyalábos szonár, a szeizmikus reflexiós profilalkotás, az üledékmag-vétel, a kotrás és a merülő megfigyelés. A főbb témák az óceáni kéreg kialakulásától a közép-óceáni hátságokon át a szubdukciós zónákban történő pusztulásáig, a kontinentális peremek növekedéséig és az olyan üledékek lerakódásához vezetnek, amelyek a múltbeli óceáni viszonyokat archiválják. A hidrotermális rendszerek, a tenger alatti földcsuszamlások és a gázhidrátok aktív kutatási területek.

A tengergeológiai ismeretek alapozzák meg a szénhidrogének és ásványok keresését, a geohazardok, például a cunamik és a lejtőszakadások felmérését, valamint a paleoklíma tengeri üledékekből történő értelmezését. A területet átalakította a tengerfenék nagy felbontású feltérképezésének és a távoli helyekről származó hosszú üledékmagok kinyerésének képessége.

• A tengerfenék szerkezetének és történetének tanulmányozása
• Szonár, szeizmikus és mintavételi módszereket használ
• Lemeztektonikai és éghajlati feljegyzéseket tár fel
• Tájékoztatást nyújt az erőforrás- és veszélyértékelésről