En exponent anger hur många gånger man ska multiplicera en bas med sig själv. I 2³ är basen 2 och exponenten 3, vilket ger 2 × 2 × 2 = 8. Uttrycket läses som "två upphöjt till tredje potens" eller "två upphöjt till tredje potens".

Exponenter följer regler. När man multiplicerar potenser med samma bas, adderar man exponenterna: 2³ × 2² = 2⁵. När man upphöjer en potens till en potens, multiplicerar man: (2³)² = 2⁶. En negativ exponent betyder reciprok: 2⁻³ = 1/8. En bråkexponent betyder en rot: 2^(1/2) = √2.

Exponenter förekommer i vetenskaplig notation, sammansatt ränta, befolkningstillväxt och radioaktivt sönderfall. De komprimerar stora och små tal till hanterbar form. Konceptet sträcker sig till reella och komplexa exponenter genom exponential- och logaritmiska funktioner. Det är en av de mest användbara notationerna inom matematik.

• Indikerar upprepad multiplikation
• Regler för potensmultiplikation och potensdivision
• Negativa exponenter ger reciproka värden
• Används i vetenskaplig notation och tillväxtmodeller