Een exponent geeft aan hoe vaak je een grondgetal met zichzelf moet vermenigvuldigen. In 2³ is het grondgetal 2 en de exponent 3, wat 2 × 2 × 2 = 8 oplevert. De uitdrukking wordt gelezen als "twee tot de derde macht".

Machten volgen regels. Bij het vermenigvuldigen van machten met hetzelfde grondgetal tel je de exponenten op: 2³ × 2² = 2⁵. Bij het verheffen van een macht tot een macht vermenigvuldig je: (2³)² = 2⁶. Een negatieve exponent betekent het omgekeerde: 2⁻³ = 1/8. Een fractionele exponent betekent een wortel: 2^(1/2) = √2.

Exponenten komen voor in wetenschappelijke notatie, samengestelde rente, bevolkingsgroei en radioactief verval. Ze comprimeren grote en kleine getallen tot een hanteerbare vorm. Het concept strekt zich uit tot reële en complexe exponenten via exponentiële en logaritmische functies. Het is een van de meest nuttige notaties in de wiskunde.

• Geeft herhaalde vermenigvuldiging aan.
• Regels voor het vermenigvuldigen en delen van machten
• Negatieve exponenten geven wederkerige waarden.
• Gebruikt in wetenschappelijke notatie en groeimodellen.