Vanliga lagar vilar på en djupare grund. En konstitution är den grundläggande uppsättning regler som fastställer regeringsstrukturen, fördelar makten mellan institutioner och ofta räknar upp rättigheter som är förbehållna folket.

Skriftliga konstitutioner är vanligtvis svårare att ändra än vanliga lagar. Domstolar utövar i många system rättslig prövning för att ogiltigförklara lagar som strider mot konstitutionella bestämmelser. Oskrivna konstitutionella traditioner, byggda på stadgar, konventioner och rättsliga beslut, finns också i vissa länder.

Konstitutionell text och tolkning formar alla grenar av offentlig rätt. Debatter om ursprunglig innebörd, levande tolkning och rättigheternas omfattning testar ständigt institutionella gränser. Konstitutionen fungerar både som ett juridiskt dokument och som ett politiskt stadga för det samhälle den styr.

• Grundlagar som strukturerar regering och rättigheter
• Överlägsen vanlig lagstiftning
• Ofta verkställs genom rättslig prövning
• Kan vara skriftlig eller delvis konventionell