Die gewöhnlichen Gesetze ruhen auf einem tieferen Fundament. Eine Verfassung ist das grundlegende Regelwerk, das die Regierungsstruktur festlegt, die Macht auf die Institutionen verteilt und oft die dem Volk vorbehaltenen Rechte auflistet.

Geschriebene Verfassungen sind in der Regel schwieriger zu ändern als gewöhnliche Gesetze. In vielen Rechtssystemen üben Gerichte die Verfassungsgerichtsbarkeit aus, um Gesetze für ungültig zu erklären, die mit Verfassungsbestimmungen in Konflikt stehen. In einigen Ländern existieren auch ungeschriebene Verfassungstraditionen, die sich aus Gesetzen, Konventionen und Gerichtsentscheidungen entwickelt haben.

Verfassungstext und -auslegung prägen jeden Bereich des öffentlichen Rechts. Debatten über die ursprüngliche Bedeutung, die sich im Laufe der Zeit entwickelnde Auslegung und den Umfang der Rechte stellen die institutionellen Grenzen immer wieder auf die Probe. Die Verfassung fungiert sowohl als Rechtsdokument als auch als politische Charta für die Gemeinschaft, die sie regiert.

• Grundgesetz zur Strukturierung von Regierung und Rechten
• Übergeordnet gegenüber der gewöhnlichen Gesetzgebung
• Oftmals durch gerichtliche Überprüfung durchgesetzt
• Kann schriftlich oder teilweise konventionell sein.