Οι συνηθισμένοι νόμοι βασίζονται σε βαθύτερα θεμέλια. Το σύνταγμα είναι το θεμελιώδες σύνολο κανόνων που θεσπίζει τη δομή της κυβέρνησης, κατανέμει την εξουσία μεταξύ των θεσμών και συχνά απαριθμεί τα δικαιώματα που επιφυλάσσονται στον λαό.

Τα γραπτά συντάγματα είναι συνήθως πιο δύσκολο να τροποποιηθούν από τα συνηθισμένα νομοθετήματα. Τα δικαστήρια σε πολλά συστήματα ασκούν δικαστικό έλεγχο για να ακυρώσουν νόμους που έρχονται σε αντίθεση με συνταγματικές διατάξεις. Σε ορισμένες χώρες υπάρχουν επίσης άγραφες συνταγματικές παραδόσεις, οι οποίες βασίζονται σε νόμους, συμβάσεις και δικαστικές αποφάσεις.

Το συνταγματικό κείμενο και η ερμηνεία διαμορφώνουν κάθε κλάδο του δημοσίου δικαίου. Οι συζητήσεις σχετικά με την αρχική σημασία, την ζωντανή ερμηνεία και το εύρος των δικαιωμάτων δοκιμάζουν συνεχώς τα θεσμικά όρια. Το σύνταγμα λειτουργεί τόσο ως νομικό έγγραφο όσο και ως πολιτικός χάρτης για την κοινότητα που κυβερνά.

• Θεμελιώδες δίκαιο που δομεί την κυβέρνηση και τα δικαιώματα
• Ανώτερη από την κοινή νομοθεσία
• Συχνά επιβάλλεται μέσω δικαστικού ελέγχου
• Μπορεί να είναι γραπτό ή εν μέρει συμβατικό