Běžné zákony spočívají na hlubších základech. Ústava je základní soubor pravidel, který stanoví strukturu vlády, rozděluje moc mezi instituce a často vyjmenovává práva vyhrazená lidu.

Psané ústavy se obvykle mění hůře než běžné zákony. Soudy v mnoha systémech vykonávají soudní přezkum, aby zrušily zákony, které jsou v rozporu s ústavními ustanoveními. V některých zemích existují i ​​nepsané ústavní tradice, vybudované ze zákonů, úmluv a soudních rozhodnutí.

Ústavní text a interpretace utvářejí každou oblast veřejného práva. Debaty o původním významu, živé interpretaci a rozsahu práv neustále prověřují institucionální hranice. Ústava funguje jak jako právní dokument, tak jako politická charta pro společnost, kterou řídí.

• Základní zákon strukturující vládu a práva
• Nadřazené běžné legislativě
• Často vynucováno soudním přezkumem
• Může být písemné nebo částečně konvenční