Gewone wetten rusten op een dieper fundament. Een grondwet is de fundamentele reeks regels die de structuur van de overheid vastlegt, de macht verdeelt over de instellingen en vaak de rechten van het volk opsomt.

Geschreven grondwetten zijn doorgaans moeilijker te wijzigen dan gewone wetten. Rechtbanken in veel rechtssystemen passen rechterlijke toetsing toe om wetten die in strijd zijn met grondwettelijke bepalingen ongeldig te verklaren. In sommige landen bestaan ​​er ook ongeschreven grondwettelijke tradities, gebaseerd op wetten, verdragen en rechterlijke uitspraken.

De tekst en interpretatie van de grondwet bepalen elk onderdeel van het publiekrecht. Debatten over de oorspronkelijke betekenis, de actuele interpretatie en de reikwijdte van rechten stellen de institutionele grenzen voortdurend op de proef. De grondwet functioneert zowel als een juridisch document als een politiek handvest voor de gemeenschap die zij bestuurt.

• Fundamentele wetgeving die de structuur van de overheid en de rechten bepaalt.
• Voorrang boven gewone wetgeving
• Vaak afgedwongen via rechterlijke toetsing
• Kan schriftelijk of gedeeltelijk conventioneel zijn.