Imperier som en gång sträckte sig över kontinenter krympte snabbt efter 1945. Avkolonisering är den process genom vilken kolonier fick politiskt oberoende från imperialistiska makter, vilket förändrade kartan över Asien, Afrika och Karibien inom några decennier.

Nationalistiska rörelser, försvagade europeiska stater, konkurrens under kalla kriget och förändrade internationella normer bidrog alla. Maktöverföringar varierade från förhandlade övergångar till utdragna självständighetskrig. Nya stater stod inför uppgifterna att bygga nation, utveckla ekonomisk utveckling och definiera relationer med tidigare härskare.

Avkoloniseringen omritade gränser, ibland godtyckligt, och lämnade olösta frågor om minoriteters rättigheter och ekonomiskt beroende. Historiker undersöker både den höga politiken kring självständighet och de sociala erfarenheterna av övergången. Processen fortsätter att forma debatter om global ojämlikhet och historiskt ansvar.

• Processen för kolonier som får självständighet
• Accelererade efter andra världskriget
• Involverade förhandlingar och väpnad kamp
• Omformade det internationella systemet