Říše, které se kdysi rozkládaly na kontinentech, se po roce 1945 rychle zmenšily. Dekolonizace je proces, kterým kolonie získaly politickou nezávislost na imperiálních mocnostech a během několika desetiletí proměnily mapu Asie, Afriky a Karibiku.

Nacionalistická hnutí, oslabené evropské státy, konkurence studené války a měnící se mezinárodní normy – to vše přispělo. Převod moci sahal od vyjednaných přechodů až po vleklé války za nezávislost. Nové státy čelily úkolům budování národů, hospodářského rozvoje a definování vztahů s bývalými vládci.

Dekolonizace překreslila hranice, někdy svévolně, a zanechala nevyřešené otázky práv menšin a ekonomické závislosti. Historici zkoumají jak vysokou politiku nezávislosti, tak i sociální zkušenosti z přechodu. Tento proces nadále utváří debaty o globální nerovnosti a historické odpovědnosti.

• Proces získávání nezávislosti kolonií
• Zrychleno po druhé světové válce
• Zapojené vyjednávání a ozbrojený boj
• Přetvořil mezinárodní systém