Imperia, które kiedyś obejmowały kontynenty, szybko się skurczyły po 1945 roku. Dekolonizacja to proces, w wyniku którego kolonie uzyskały niezależność polityczną od mocarstw imperialnych, zmieniając mapę Azji, Afryki i Karaibów w ciągu kilku dekad.

Przyczyniły się do tego ruchy nacjonalistyczne, osłabienie państw europejskich, rywalizacja w okresie zimnej wojny i zmieniające się normy międzynarodowe. Transfery władzy obejmowały zarówno negocjowane zmiany, jak i przedłużające się wojny o niepodległość. Nowe państwa stanęły przed zadaniem budowania narodu, rozwoju gospodarczego i nawiązywania relacji z poprzednimi władcami.

Dekolonizacja zmieniła granice, niekiedy arbitralnie, pozostawiając nierozstrzygnięte kwestie praw mniejszości i zależności ekonomicznej. Historycy badają zarówno politykę niepodległościową, jak i społeczne doświadczenia transformacji. Proces ten nadal kształtuje debaty na temat globalnych nierówności i odpowiedzialności historycznej.

• Proces uzyskiwania niepodległości przez kolonie
• Przyspieszone po II wojnie światowej
• Zaangażowane negocjacje i walka zbrojna
• Przekształcił system międzynarodowy