कभी महाद्वीपों में फैले साम्राज्य 1945 के बाद तेजी से सिकुड़ गए। उपनिवेशवाद से मुक्ति वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा उपनिवेशों ने साम्राज्यवादी शक्तियों से राजनीतिक स्वतंत्रता प्राप्त की, जिससे कुछ ही दशकों में एशिया, अफ्रीका और कैरिबियन का नक्शा बदल गया।

राष्ट्रवादी आंदोलन, कमजोर यूरोपीय राज्य, शीत युद्ध की प्रतिस्पर्धा और बदलते अंतरराष्ट्रीय मानदंड, इन सभी कारकों ने इसमें योगदान दिया। सत्ता हस्तांतरण वार्ता के माध्यम से होने वाले बदलावों से लेकर स्वतंत्रता के लिए लंबे समय तक चलने वाले युद्धों तक भिन्न-भिन्न रहे। नए राज्यों को राष्ट्र निर्माण, आर्थिक विकास और पूर्व शासकों के साथ संबंध परिभाषित करने जैसे कार्यों का सामना करना पड़ा।

औपनिवेशीकरण की समाप्ति ने सीमाओं को पुनर्परिभाषित किया, कभी-कभी मनमाने ढंग से, और अल्पसंख्यक अधिकारों और आर्थिक निर्भरता के अनसुलझे प्रश्न छोड़ दिए। इतिहासकार स्वतंत्रता की उच्च राजनीति और संक्रमण के सामाजिक अनुभवों दोनों का अध्ययन करते हैं। यह प्रक्रिया वैश्विक असमानता और ऐतिहासिक उत्तरदायित्व के बारे में बहसों को लगातार प्रभावित कर रही है।

• उपनिवेशों द्वारा स्वतंत्रता प्राप्त करने की प्रक्रिया
• द्वितीय विश्व युद्ध के बाद इसमें तेजी आई
• इसमें वार्ता और सशस्त्र संघर्ष शामिल थे।
• अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था को नया रूप दिया