Ozonskiktet är ett band av ozongas i stratosfären, ungefär 15 till 35 kilometer ovanför ytan. Det absorberar det mesta av solens ultravioletta strålning. Utan det skulle liv på land vara omöjligt. Skiktet är tunt. Om det komprimeras till yttryck skulle det bara vara några millimeter tjockt.

Ozon bildas när ultraviolett ljus klyver syremolekyler. De frigjorda atomerna rekombineras med andra syremolekyler för att bilda ozon. Processen är kontinuerlig. Ozon förstörs också naturligt genom reaktioner med kväve- och väteföreningar. Balansen håller koncentrationerna stabila.

Mänskligt framställda kemikalier störde den balansen. Klorfluorkolväten och liknande föreningar släppte ut klor och brom som förstörde ozon snabbare än det kunde bildas. Montrealprotokollet fasade ut dessa kemikalier. Skiktet återhämtar sig nu. Forskare övervakar det från satelliter och markstationer. Ozonskiktet är fortfarande en global tillgång som kräver fortsatt skydd.

Viktiga fakta

• Belägen i stratosfären
• Absorberar ultraviolett strålning
• Bildas och bryts ner kontinuerligt
• Skadas av CFC och haloner
• Återhämtning enligt Montrealprotokollet