Ozonová vrstva je pás ozonu ve stratosféře, zhruba 15 až 35 kilometrů nad povrchem. Absorbuje většinu ultrafialového záření Slunce. Bez ní by život na souši nebyl možný. Vrstva je tenká. Pokud by se stlačila na povrchový tlak, měla by tloušťku jen několik milimetrů.

Ozon vzniká štěpením molekul kyslíku ultrafialovým světlem. Uvolněné atomy se rekombinují s jinými molekulami kyslíku za vzniku ozonu. Tento proces je nepřetržitý. Ozon se také přirozeně ničí reakcemi se sloučeninami dusíku a vodíku. Rovnováha udržuje jeho koncentrace stabilní.

Chemikálie vyrobené člověkem tuto rovnováhu narušily. Chlorfluorouhlovodíky a podobné sloučeniny uvolňovaly chlor a brom, které ničily ozonovou vrstvu rychleji, než se mohla tvořit. Montrealský protokol tyto chemikálie postupně vyřadil. Vrstva se nyní obnovuje. Vědci ji monitorují ze satelitů a pozemních stanic. Ozonová vrstva zůstává globálním společným statkem, který vyžaduje neustálou ochranu.

Klíčová fakta

• Nachází se ve stratosféře
• Absorbuje ultrafialové záření
• Neustále se tvoří a rozkládá
• Poškozeno freony a halony
• Obnova podle Montrealského protokolu