오존층은 지표면에서 약 15~35km 상공의 성층권에 있는 오존 가스층입니다. 이 층은 태양에서 나오는 자외선의 대부분을 흡수합니다. 오존층이 없다면 육상 생명체는 존재할 수 없습니다. 오존층은 매우 얇습니다. 지표면 기압으로 압축되면 두께가 불과 몇 밀리미터에 불과합니다.

오존은 자외선이 산소 분자를 분해할 때 생성됩니다. 분해된 산소 원자는 다른 산소 분자와 다시 결합하여 오존을 형성합니다. 이 과정은 끊임없이 반복됩니다. 또한 오존은 질소 및 수소 화합물과의 반응을 통해 자연적으로 파괴되기도 합니다. 이러한 평형 상태 덕분에 오존 농도는 항상 일정하게 유지됩니다.

인간이 만든 화학물질들이 그 균형을 깨뜨렸습니다. 염화불화탄소(CFC)와 같은 화합물들은 염소와 브롬을 방출하여 오존이 생성되는 속도보다 파괴하는 속도가 더 빨랐습니다. 몬트리올 의정서는 이러한 화학물질들의 사용을 단계적으로 줄여나갔습니다. 이제 오존층은 회복되고 있으며, 과학자들은 위성과 지상 관측소를 통해 이를 지속적으로 모니터링하고 있습니다. 오존층은 지속적인 보호가 필요한 지구 공공재입니다.

주요 사실

• 성층권에 위치함
• 자외선을 흡수합니다
• 끊임없이 형성되고 해체됩니다.
• CFC와 할론에 의해 손상됨
• 몬트리올 의정서에 따른 회복