A camada de ozono é uma faixa de gás ozono na estratosfera, aproximadamente entre 15 e 35 quilómetros acima da superfície. Absorve a maior parte da radiação ultravioleta do Sol. Sem ela, a vida na Terra seria impossível. A camada é fina. Se comprimida à pressão atmosférica, teria apenas alguns milímetros de espessura.

O ozono forma-se quando a luz ultravioleta divide as moléculas de oxigénio. Os átomos libertados recombinam-se com outras moléculas de oxigénio para formar ozono. O processo é contínuo. O ozono é também destruído naturalmente por reações com compostos de azoto e hidrogénio. O equilíbrio mantém as concentrações estáveis.

As substâncias químicas produzidas pelo homem perturbaram este equilíbrio. Os clorofluorcarbonetos e compostos similares libertaram cloro e bromo, que destruíram o ozono mais rapidamente do que este conseguia formar-se. O Protocolo de Montreal eliminou gradualmente estas substâncias químicas. A camada está agora a recuperar. Os cientistas monitorizam-na através de satélites e estações terrestres. A camada de ozono continua a ser um bem comum global que requer proteção contínua.

Fatos principais

• Localizado na estratosfera
• Absorve radiação ultravioleta
• Forma e desfaz continuamente
• Danificado por CFCs e halons
• Recuperação ao abrigo do Protocolo de Montreal