Stratul de ozon este o bandă de ozon gazos în stratosferă, la aproximativ 15 până la 35 de kilometri deasupra suprafeței. Acesta absoarbe cea mai mare parte a radiațiilor ultraviolete ale Soarelui. Fără el, viața pe uscat ar fi imposibilă. Stratul este subțire. Dacă ar fi comprimat la presiunea de la suprafață, ar avea o grosime de doar câțiva milimetri.

Ozonul se formează atunci când lumina ultravioletă descompune moleculele de oxigen. Atomii eliberați se recombină cu alte molecule de oxigen pentru a forma ozon. Procesul este continuu. Ozonul este, de asemenea, distrus în mod natural prin reacții cu compuși de azot și hidrogen. Echilibrul menține concentrațiile constante.

Substanțele chimice produse de om au perturbat acest echilibru. Clorofluorocarburile și compușii similari au eliberat clor și brom care au distrus ozonul mai repede decât se putea forma. Protocolul de la Montreal a eliminat treptat aceste substanțe chimice. Stratul de ozon se refac acum. Oamenii de știință îl monitorizează de la sateliți și stații terestre. Stratul de ozon rămâne un bun comun global care necesită protecție continuă.

Fapte cheie

• Situat în stratosferă
• Absoarbe radiațiile ultraviolete
• Se formează și se descompune continuu
• Deteriorat de CFC-uri și haloni
• Recuperarea în cadrul Protocolului de la Montreal