Die Ozonschicht ist eine Schicht aus Ozongas in der Stratosphäre, etwa 15 bis 35 Kilometer über der Erdoberfläche. Sie absorbiert den größten Teil der ultravioletten Strahlung der Sonne. Ohne sie wäre Leben an Land unmöglich. Die Schicht ist dünn. Würde man sie auf den Bodendruck komprimieren, wäre sie nur wenige Millimeter dick.

Ozon entsteht, wenn ultraviolettes Licht Sauerstoffmoleküle spaltet. Die freigesetzten Atome verbinden sich wieder mit anderen Sauerstoffmolekülen zu Ozon. Dieser Prozess ist kontinuierlich. Ozon wird außerdem auf natürliche Weise durch Reaktionen mit Stickstoff- und Wasserstoffverbindungen abgebaut. Das Gleichgewicht sorgt für eine gleichbleibende Konzentration.

Vom Menschen hergestellte Chemikalien haben dieses Gleichgewicht gestört. Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und ähnliche Verbindungen setzten Chlor und Brom frei, die Ozon schneller zerstörten, als es sich bilden konnte. Das Montrealer Protokoll verbot diese Chemikalien schrittweise. Die Ozonschicht erholt sich nun. Wissenschaftler überwachen sie von Satelliten und Bodenstationen aus. Die Ozonschicht bleibt ein globales Gemeingut, das weiterhin Schutz benötigt.

Wichtigste Fakten

• Befindet sich in der Stratosphäre
• Absorbiert ultraviolette Strahlung
• Bildet sich und zerfällt ständig
• Durch FCKW und Halone geschädigt
• Wiederherstellung im Rahmen des Montrealer Protokolls