オゾン層は成層圏にあるオゾンガスの層で、地表から約15～35キロメートル上空に位置しています。太陽からの紫外線の大半を吸収するこの層がなければ、地上での生命は存在し得ません。オゾン層は薄く、地表の気圧まで圧縮すると、わずか数ミリメートルの厚さになります。

オゾンは、紫外線が酸素分子を分解することで生成されます。遊離した原子は他の酸素分子と再結合してオゾンを形成します。この過程は連続的に繰り返されます。オゾンはまた、窒素化合物や水素化合物との反応によって自然に分解されます。このバランスによってオゾン濃度は一定に保たれています。

人工化学物質がそのバランスを崩しました。クロロフルオロカーボンなどの化合物は塩素と臭素を放出し、オゾン層の生成速度よりも速くオゾンを破壊しました。モントリオール議定書はこれらの化学物質を段階的に廃止しました。現在、オゾン層は回復しつつあります。科学者たちは衛星や地上観測所からオゾン層を監視しています。オゾン層は地球規模の共有資源であり、継続的な保護が必要です。

主な事実

• 成層圏に位置する
• 紫外線を吸収する
• 絶えず形成と分解を繰り返す
• CFCとハロンによって損傷を受けた
• モントリオール議定書に基づく回復