Naturen är den fysiska världen bortom mänsklig konstruktion. Den inkluderar växter, djur, landskap, hav, väder och de krafter som formar dem. En skog är natur. Det är även en öken, ett korallrev och ett åskväder. Ordet har olika betydelser i olika sammanhang. Det kan betyda någots väsentliga karaktär, som i den mänskliga naturen. Det kan betyda utomhuslivet. Det kan betyda hela kosmos.

Människor relaterar till naturen på olika sätt. Vissa ser den som en resurs att använda. Andra ser den som en plats att besöka, skydda eller vörda. Ursprungskulturer behandlar ofta naturen som en släkting, inte en vara. Industrisamhällen har tenderat att se den som råmaterial. Dessa olika perspektiv formar hur mark och vatten förvaltas.

Naturen är inte separat från människor. Städer är beroende av avrinningsområden, pollinatörer och klimatreglering. Även den mest urbana miljön är beroende av naturliga system. Att inse att beroende är centralt för miljötänkandet. Gränsen mellan natur och kultur är suddig och ofta omtvistad.

Vanliga betydelser

• Den fysiska världen
• Vilda platser och djurliv
• Essentiell karaktär
• Kosmos
• Det som inte är människoskapat