Naturen er den fysiske verden hinsides menneskets konstruktion. Den omfatter planter, dyr, landskaber, oceaner, vejr og de kræfter, der former dem. En skov er natur. Det samme gælder en ørken, et koralrev og et tordenvejr. Ordet har forskellige betydninger i forskellige sammenhænge. Det kan betyde nogets essentielle karakter, som i den menneskelige natur. Det kan betyde det udendørs. Det kan betyde hele kosmos.

Folk forholder sig til naturen på forskellige måder. Nogle ser den som en ressource, man kan bruge. Andre ser den som et sted, man kan besøge, beskytte eller ære. Indfødte kulturer behandler ofte naturen som en relativ vare, ikke en vare. Industrisamfund har haft en tendens til at se den som et råmateriale. Disse forskellige perspektiver former, hvordan land og vand forvaltes.

Naturen er ikke adskilt fra mennesker. Byer er afhængige af vandskel, bestøvere og klimaregulering. Selv det mest urbane miljø er afhængigt af naturlige systemer. At anerkende denne afhængighed er centralt for miljøtænkning. Grænsen mellem natur og kultur er sløret og ofte omdiskuteret.

Almindelige betydninger

• Den fysiske verden
• Vilde steder og dyreliv
• Essentiel karakter
• Kosmos
• Det, der ikke er menneskeskabt