Alam adalah dunia fisik di luar konstruksi manusia. Ia mencakup tumbuhan, hewan, bentang alam, lautan, cuaca, dan kekuatan yang membentuknya. Hutan adalah alam. Begitu pula gurun, terumbu karang, dan badai petir. Kata ini memiliki arti yang berbeda dalam konteks yang berbeda. Ia dapat berarti karakter esensial sesuatu, seperti sifat manusia. Ia dapat berarti alam terbuka. Ia dapat berarti seluruh kosmos.

Manusia memiliki hubungan yang beragam dengan alam. Sebagian melihatnya sebagai sumber daya untuk digunakan. Sebagian lainnya melihatnya sebagai tempat untuk dikunjungi, dilindungi, atau dihormati. Budaya masyarakat adat sering memperlakukan alam sebagai kerabat, bukan komoditas. Masyarakat industri cenderung memandangnya sebagai bahan mentah. Perspektif yang berbeda ini membentuk cara pengelolaan lahan dan air.

Alam tidak terpisah dari manusia. Kota-kota bergantung pada daerah aliran sungai, penyerbuk, dan pengaturan iklim. Bahkan lingkungan perkotaan yang paling padat pun bergantung pada sistem alam. Menyadari ketergantungan itu adalah inti dari pemikiran lingkungan. Garis antara alam dan budaya kabur dan seringkali diperdebatkan.

Arti umum

• Dunia fisik
• Tempat-tempat liar dan satwa liar
• Karakter penting
• Alam semesta
• Sesuatu yang bukan buatan manusia