Naturen er den fysiske verden utenfor menneskelig konstruksjon. Den inkluderer planter, dyr, landskap, hav, vær og kreftene som former dem. En skog er natur. Det samme er en ørken, et korallrev og et tordenvær. Ordet har forskjellige betydninger i forskjellige sammenhenger. Det kan bety den essensielle karakteren til noe, som i menneskets natur. Det kan bety utendørs. Det kan bety hele kosmos.

Folk forholder seg til naturen på ulike måter. Noen ser den som en ressurs å bruke. Andre ser den som et sted å besøke, beskytte eller ære. Urfolkskulturer behandler ofte naturen som en slektning, ikke en vare. Industrisamfunn har en tendens til å se på den som råmateriale. Disse ulike perspektivene former hvordan land og vann forvaltes.

Naturen er ikke atskilt fra mennesker. Byer er avhengige av nedbørfelt, pollinatorer og klimaregulering. Selv det mest urbane miljøet er avhengig av naturlige systemer. Å erkjenne at avhengighet er sentralt i miljøtenkningen. Grensen mellom natur og kultur er uskarp og ofte omstridt.

Vanlige betydninger

• Den fysiske verden
• Ville steder og dyreliv
• Essensiell karakter
• Kosmos
• Det som ikke er menneskeskapt